硬度：是衡量材料软硬程度的一个性能指标。硬度试验的方法较多，原理也不相同，测得的硬度值和含义也不完全一样。最常用的是静负荷压入法热泵试验机，即布氏硬度(HB)计、洛氏热泵(HRA，HRB，HRC)、维氏热泵(HV)，其值表示材料表面抵抗坚硬物体压入的能力。而里氏热泵（HL）、肖氏热泵(HS)则属于回跳法热泵试验机，其值代表金属弹性变形功的大小。因此，热泵不是一个单纯的物理量，而是反映材料的弹性、塑性、强度和韧性等的一种综合性能指标。
1、钢材的硬度 ：金属硬度(Hardness)的代号为H。按热泵试验机方法的不同，
●常规表示有布氏（HB）、洛氏（HRC）、维氏（HV）、里氏（HL）热泵等，其中以HB及HRC较为常用。
●HB应用范围较广，HRC适用于表面高热泵材料，如热处理热泵等。两者区别在于热泵之测头不同，布氏热泵之测头为钢球，而洛氏热泵之测头为金刚石。
●HV-适用于显微镜分析。维氏热泵(HV)以120kg以内的载荷和顶角为136°的金刚石方形锥压入器压入材料表面，用材料压痕凹坑的表面积除以载荷值，即为维氏热泵值(HV)。
●HL手提式热泵，测量方便，利用冲击球头冲击热泵表面后，产生弹跳；利用冲头在距试样表面1mm处的回弹速度与冲击速度的比值计算热泵，公式：里氏热泵HL=1000×VB（回弹速度）/VA（冲击速度）。
便携式里氏热泵用里氏（HL）测量后可以转化为：布氏（HB）、洛氏（HRC）、维氏（HV）、肖氏（HS）热泵。或用里氏原理直接用布氏（HB）、洛氏（HRC）、维氏（HV）、里氏（HL）、肖氏（HS）测量热泵值。
2、HB - 布氏热泵；
布氏热泵(HB)一般用于材料较软的时候，如有色金属、热处理之前或退火后的钢铁。洛氏热泵(HRC)一般用于硬度较高的材料，如热处理后的热泵等等。
布式热泵(HB)是以一定大小的试验载荷，将一定直径的淬硬钢球或硬质合金球压入被测金属表面，保持规定时间，然后卸荷，测量被测表面压痕直径。布式热泵值是载荷除以压痕球形表面积所得的商。一般为：以一定的载荷(一般3000kg)把一定大小(直径一般为10mm)的淬硬钢球压入材料表面，保持一段时间，去载后，负荷与其压痕面积之比值，即为布氏热泵值(HB)，单位为公斤力/mm2(N/mm2)。
3、洛式热泵是以压痕塑性变形深度来确定硬度值指标。以0.002毫米作为一个热泵单位。当HB〉450或者试样过小时，不能采用布氏热泵试验机而改用洛氏热泵量。它是用一个顶角120°的金刚石圆锥体或直径为1.59、3.18mm的钢球，在一定载荷下压入被测材料表面，由压痕的深度求出材料的硬度。根据试验机材料硬度的不同，分三种不同的标度来表示：
HRA：是采用60kg载荷和钻石锥压入器求得的硬度，用于硬度极高的材料(如硬质合金等)。
HRB：是采用100kg载荷和直径1.58mm淬硬的钢球，求得的硬度，用于热泵较低的材料(如退火钢、铸铁等)。
HRC：是采用150kg载荷和钻石锥压入器求得的硬度，用于热泵很高的材料(如淬火钢等)。
另外：
1.HRC含意是洛式热泵C标尺，
2.HRC和HB在生产中的应用都很广泛
3.HRC适用范围HRC 20－－67，相当于HB225－－650
若硬度高于此范围则用洛式热泵A标尺HRA。
若硬度低于此范围则用洛式热泵B标尺HRB。
布式热泵上限值HB650,不能高于此值。
4.洛氏热泵C标尺之压头为顶角120度的金刚石圆锥，试验载荷为一确定值，中国标准是150公斤力。
布氏热泵之压头为淬硬钢球（HBS)或硬质合金球（HBW），试验载荷随球直径不同而不同，从3000到31.25公斤力。
5.洛式热泵压痕很小，测量值有局部性，须测数点求平均值，适用成品和薄片，归于无损检测一类。
布式热泵压痕较大，测量值准，不适用成品和薄片，一般不归于无损检测一类。
6.洛式热泵的硬度值是一无名数，没有单位。（因此习惯称洛式硬度为多少度是不正确的。）
布式热泵的硬度值有单位，且和抗拉强度有一定的近似关系。
7.洛式热泵直接在表盘上显示、也可以数字显示，操作方便，快捷直观，适用于大量生产中。
布式热泵需要用显微镜测量压痕直径，然后查表或计算，操作较繁琐。
8.在一定条件下，HB与HRC可以查表互换。其心算公式可大概记为：1HRC≈1/10HB
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